Русская рысистая порода выведена путем скрещивания орловского рысака с американским стандартбредным и последующим разведением помесей “в себе”.
Первые скрещивания были начаты в девяностых годах прошлого столетия. До 1914 г. в скрещивании было использовано 156 жеребцов и 220 кобыл стандартбредной породы. После первой мировой и гражданской войн ввоз американских рысаков был прекращен и с помесями была начата планомерная работа по улучшению резвости, экстерьера, увеличения промеров. Преследовалась цель — сочетать у лошадей эти признаки в лучшем выражении. К 1950 г. порода была сформирована. В 1960 г. для резкого повышения резвости в породе было применено повторное скрещивание русских рысаков с американскими стандартбредными жеребцами. Это скрещивание продолжается и в настоящее время.
Современные русские рысаки являются типичными представителями лошадей упряжного типа. Им свойственна общая сухость и гармоничность сложения, хорошее развитие мускулатуры и сухожилий. У них легкая с прямым профилем голова, длинная прямая шея, холка средней высоты, прямая хорошо обмускуленная спина и поясница, ровный длинный и широкий круп. Однако по нарядности русские рысаки уступают орловским. У них чаще, чем у орловских, отмечаются такие недостатки, как саблистость и сближенность скакательных суставов, свислый и короткий круп, гипертрофия головок грифельных костей и курба. Наиболее распространенные масти: гнедая, вороная, рыжая, реже встречаются серые лошади. Средние промеры жеребцов (см): высота в холке 161, косая длина 163, обхват груди 185, обхват пясти 20,5 у кобыл эти промеры ниже — 159 — 162 — 184 — 19,8.
Резвостные показатели русских рысаков достаточно высоки. Абсолютный рекорд на дистанцию 1600 м рысью доведен до 1 мин 56,9 сек, на 2400 м — 3 мин 06,5 сек.
В породе выделены 12 линий. В перспективе будет распространяться линия американского жеребца Скотленда. Генетический полиморфизм по различным показателям групп крови и белков сыворотки представлен следующими частотами: антигены группы крови — Аа — 0,83, Ас — 0,03, Са - 0,89, Да - 0,23; Дв - 0,21; Дс1 - 0,77; Дс - 0,28; Дп - 0,19, Ка - 0,19, Ра - 0,76, Qa - 0,12; по трансферринам - Д - 0,26, F - 0,39, Н - 0,08, О - 0,8, R - 0,17. Трансферрин М не обнаружен.
Русские рысаки хорошо адаптировались к различным условиям. Ареал их разведения широк — от Прибалтики до Западной Сибири.
Плодовитость в породе в пределах 75 жеребят на 100 маток. Продолжительность жизни русских рысаков в среднем составляет 15—17 лет. Наибольшим долголетием отличался жеребец Подарок 1935 г., основатель линии, который прожил 29 лет и до 28 лет использовался в случке; Мазурка 1954 г., которая жила до 1980 г. и дала 16 жеребят.
При повышении кровности по американской стандартбредной породе свыше 3/4 помеси резко отстают в росте, у них ухудшается экстерьер и заметно снижается плодовитость. В то же время применение родственного разведения на фоне скрещивания не вызывает проявления инбридинг-депрессии даже при возрастании коэффициента инбридинга до 12%.
Численность племенного ядра русской рысистой породы составляет 2004 заводских маток. Общее число чистопородных лошадей достигает 85 тысяч голов.
Племенная работа с породой ведется в 27 конных заводах. Лучшие из них Еланский, Смоленский, Злынский, Александровский, Дубровский. Регулярно издаются племенные книги. К настоящему времени выпущено 23 тома. В перспективе в породе будет использоваться чистопородное разведение и корректирующее скрещивание с американским рысаком.
